Arêches

Au coeur des versants verdoyants et des forêts, Arêches, station de ski de la commune de Beaufort, est un village typique qui vit à l’année au son des clochettes des troupeaux et au rythme des sportifs les plus passionnés tout en développant des activités touristiques.

Son enneigement exceptionnel de 1080 m à 2300 m d’altitude en fait un site recherché aussi bien par les skieurs de tous niveaux, que par les adeptes de courses de ski-randonnée en montagne, comme la célèbre Pierra Menta.

Pourtant, malgré ces activités touristiques, Arêches a su garder son âme, son architecture traditionnelle et son identité. Au printemps, il n’est pas rare en effet de croiser quelques beaux troupeaux de tarines, avant leur départ en alpage.

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A voir absolument

L’église Saint-Jean-Baptiste de style baroque savoyard, le chalet-exposition La Ruine, sans oublier les cadrans solaires, les greniers et les oratoires que l’on découvre en flânant au hasard des ruelles étroites et des passages au coeur du village. Mais également le barrage et le Cormet de Roselend.

Nombreux sont les hameaux disséminés autour d’Arêches. Le plus pittoresque de tous est sans conteste Boudin, sur la route du Col du Pré. Exemple parfait d’habitat groupé accroché à une forte pente, ce hameau échelonne des chalets à flanc de montagne. L’association du bois et de la pierre est de règle ici comme partout dans l’architecture beaufortaine.

L’homme a su tirer parti de la pente en y enterrant à moitié son habitation. Le foin entassé en quantité pour nourrir les animaux en hiver fait office de matelas thermique, tandis qu’en façade s’entassent les tas de bois savamment empilés, véritable bonheur dans l’esthétique des chalets.
En bas du village, la chapelle Saint-Jacques du XVII^e est elle aussi baroque. Son clocher à double bulbes était jadis un signe d’aisance des habitants, car beaucoup plus cher et beaucoup plus difficile à construire qu’un clocher ordinaire. Ici comme ailleurs sur ce type de chantier, les artisans venaient pour la plupart du Val Sesa en Italie. Sa cloche ne sonnait que lorsqu’il y avait décès ou danger : orage de grêle, incendie… ou célébration pour le saint du village.